1911: Comienza su etapa escolar en el Colegio de Niñas Nobles, en Granada.

1916: Hace el examen de ingreso en el Instituto. Comienza a escribir versos y estudia pintura. "Mis actividades literarias siguieron en continuo aumento [...] mi vocación era irrefrenable."

1918: Traslado de la familia a Madrid, donde termina el Bachillerato, en el Instituto San Isidro.

1923: Comienza simultáneamente las carreras de Filosofía y Letras y de Derecho en la Universidad de Madrid. "En el Año 1920 o a principios del 21 nos trasladamos a Madrid [...] ya en la Universidad, donde me había matriculado al preparatorio de la carrera de Leyes que lo era el primero de Filosofía y Letras [...]."

1926-1930: Etapa de escritura vanguardista, con diversos relatos publicados en revistas (especialmente Revista de Occidente y La Gaceta Literaria, entre otras), que, agrupados, darán lugar a varios libros.

1929: Recibe el título de Licenciado en Derecho por la Universidad de Madrid. Hace el servicio militar en la Brigada Obrera y Topográfica del Estado Mayor (Madrid).

1930-1931: Reside en Alemania becado en un plan de ampliación de estudios. En enero de 1931 se casa.

1931: Regresa a Madrid y recibe el Doctorado en Derecho por la Universidad de Madrid.

1936: Realiza una gira de conferencias por Uruguay, Argentina, Paraguay y Chile; regresa a España tras el comienzo de la guerra civil.

1936-1939: Ocupa el puesto de secretario-consejero de la legación en Praga.

1939: Tras un breve paréntesis en Francia, sigue viaje a América. Se instala en Buenos Aires, colabora en La Nación, revista Sur y otras publicaciones. Mantiene su labor de traductor. Ejerce como profesor de sociología en la Universidad del Litoral.

1945: Se traslada a Río de Janeiro para dictar un curso de Sociología en una escuela de funcionarios públicos.

1947: Funda la revista Realidad. Revista de Ideas (1947-1949) en la que ocupa el cargo de Secretario.

1950: Comienza una gira de conferencias y el rector de la Universidad de Río Piedras (Puerto Rico) le propone quedarse para organizar el curso básico de Sociología. Dirige la editorial Universitaria y funda la revista La Torre.

1951-1956: La Princeton University lo invita para enseñar un curso de Literatura; volverá posteriormente. Realiza diversos viajes por Europa y Oriente.

1956: Se traslada a Estados Unidos y fija su residencia en Nueva York. Será profesor de literatura española e hispanoamericana en diferentes Universidades: Princeton. New Brunswick, Bryn Mawr College, New York University, The University of Chicago y Brooklyn College.

1960: Vuelve a España por primera vez tras la guerra civil; a partir de este año regresará periódicamente. Comienza una serie de giras dando conferencias.

1964: Sus visitas a España comienzan a ser más frecuentes. Compra un piso en Madrid.

1970: Varios periódicos españoles publican un documento de "Salutación a F. Ayala", lo subscribían: Vicente Aleixandre, Dámaso Alonso, Buero Vallejo, José Luis Cano, Camilo José Cela, Miguel Delibes, Paulino Garagorri, Carmen Laforet, Pedro Laín Entralgo, Rafael Lapesa, F. Yndurain y Alonso Zamora Vicente.

1972: Recibe el Premio de la Crítica por El jardín de las delicias (1971). La revista Ínsula le dedica un número homenaje (XXVII, 302, enero). Se incorpora a la universidad española para dictar conferencias.

1973: Dicta en el Instituto Alemán de Madrid, Barcelona y Lisboa sendas conferencias con ocasión del "Centenario de Thomas Mann".

1975: En junio inaugura los "Coloquios sobre la Novela Contemporánea Española" organizados por la Fundación Juan March (Madrid).

1976: A sus 70 años recibe un homenaje en Nueva York (30 de abril).

1977: Se jubila como profesor y recibe por Northwestern University el título de "Doctor in Literature". La revista Cuadernos Hispanoamericanos publica un número-homenaje (nº 329-330, noviembre-diciembre).

1980: Establece su residencia definitiva en Madrid, y se incorpora de lleno a la vida intelectual del país. Su firma aparece de modo continuado en diversos periódicos y revistas.

1981: Pronuncia el discurso de graduación en la Universidad Panamericana de Puerto Rico.

1983: Recibe el Premio Nacional de Narrativa por sus Recuerdos y olvidos. El 15 de diciembre es elegido Académico de Número de la Real Academia Española.

1984: El 25 de noviembre pronuncia su discurso de ingreso en la RAE: "La retórica del periodismo".

1986: Inaugura la "Cátedra Juan Carlos I de España" en New York University, con un estudio sobre "Continuidad y cambio en la sociedad española".

1987: Recibe la Medalla de Oro de la Ciudad de Granada.

1988: Le es otorgado el Premio Nacional de las Letras Españolas. Es nombrado Doctor honoris causa por la Facultad de Filosofía de la Universidad Complutense de Madrid.

1989: Recibe el Premio de las Letras Andaluzas. Publica: Las plumas del fénix. Estudios de literatura española (Madrid, Alianza).

1990 La revista Letras Peninsulares le dedica un número homenaje (I.1, primavera).

1991: Le es otorgado el Premio Cervantes de Literatura. La Universidad de Granada organiza un Simposio sobre su obra de teoría y crítica literaria (22 y 23 de noviembre). Se inicia el trámite para su investidura como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Sevilla, y las actividades del "Seminario Francisco Ayala de Ciencias Sociales y Humanidades".

1992: Forma parte del recién creado Patronato del Instituto Cervantes, en calidad de vocal. La Universidad Complutense de Madrid dedica uno de sus cursos de verano (Francisco Ayala, el sentido y los sentidos) a estudiar su obra.

1994: Investidura como Doctor Honoris Causa por las Universidades de Sevilla y Granada. En Sevilla se organiza el primer ciclo de conferencias sobre su obra: El universo plural de Francisco Ayala, que se publicará en 1995 (Sevilla, Alfar).

1996: Candidatura al Premio Nobel de Literatura con importante apoyo internacional. Celebración de su Noventa Aniversario en Granada con un ciclo de Conferencias organizado conjuntamente por las Univs. de Sevilla y Granada. Investidura como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Toulouse-Le Mirail. Edición del Boletín "El Jardín de las Delicias".

1997: Renovación de la Candidatura al Premio Nobel de Literatura. Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes. Investidura como Doctor Honoris Causa por la UNED. Homenaje de la Feria del Libro de Huelva.

2001: Premio Abril Martorell. Seminario en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo El tiempo y yo. Encuentro con Francisco Ayala.

2002: Medalla de Oro al Mérito al Trabajo. Medalla de Oro de la Real Academia de Bellas Artes de Granada. Nombramiento como Socio de Honor de la Asociación de la Prensa de Madrid.

2003: Nombramiento como Socio de Honor de la Asociación de la Prensa de Granada.

2006: Clausura la lectura continuada de “El Quijote” con motivo del Día del Libro.

1925: Publica su primera novela: Tragicomedia de un hombre sin espíritu.

1926: Aparece su segunda novela, de corte tradicional, como la anterior: Historia de un amanecer.

1929: El boxeador y un ángel; Indagación del cinema.

1930: Cazador en el alba.

1932: El derecho social en la constitución de la República española.

1939: "Diálogo de los muertos".

1941: El pensamiento vivo de Saavedra Fajardo; El problema del liberalismo.

1942: Oppenheimer.

1943: Historia de la libertad.

1944: Los políticos; Una doble experiencia política: España e Italia. Razón del mundo; Histrionismo y representación.

1945: Ensayo sobre la libertad; Jovellanos.

1947: Tratado de Sociología; La cabeza del cordero.

1950: La invención del Quijote.

1951: Ensayos de sociología política.

1952: Introducción a las ciencias sociales.

1953: Derechos de la persona individual para una sociedad de masas.

1955: Historia de macacos.

1956: El escritor en la sociedad de masas; Breve teoría de la traducción.

1958: La crisis actual de la enseñanza; La integración social en América; Muertes de perro.

1959: Tecnología y libertad.

1960: Experiencia e invención.

1962: El fondo del vaso.

1963: El as de Bastos; Realidad y ensueño; El problema del liberalismo; De este mundo y el otro; La evasión de los intelectuales.

1965: Mis mejores páginas; España a la fecha; El rapto; Problemas de la traducción.

1966: De raptos, violaciones y otras inconveniencias; Cuentos.

1970: Reflexiones sobre la estructura narrativa.

1971: El jardín de las delicias; El lazarillo: reexaminado. Nuevo examen de algunos aspectos; Cazador en el alba y otras imaginaciones.

1972: El Hechizado y otros cuentos; Los ensayos. Teoría y crítica literaria; Confrontaciones; Hoy ya es ayer.

1974: Fragancia de jazmines; Diálogo entre el amor y un viejo; Cervantes y Quevedo; La novela: Galdós y Unamuno.

1975: El escritor y su imagen; El escritor y el cine.

1977: España a la fecha (edición actualizada).

1978: El tiempo y yo; Galdós en su tiempo; La cabeza del cordero.

1981: El querubín difunto.

1982: Recuerdos y olvidos; De triunfos y penas; De raptos, violaciones, macacos y demás inconveniencias.

1983: Recuerdos y olvidos (2. El exilio); Palabras y letras.

1984: La estructura narrativa y otras experiencias literarias.

1985: La retórica del periodismo y otras.

1986: La imagen de España.

1988: El jardín de las malicias; Mi cuarto a espadas.

1990: El escritor en su siglo; Relatos granadinos.

1992: El tiempo y yo, o El mundo a la espalda; Contra el poder y otros ensayos; Los usurpadores.

1995: El fondo del vaso.

1996: En qué mundo vivimos; De mis pasos en la tierra.